1963年，17岁的少年比尔·克林顿在白宫*里，见到了肯尼迪总统。握手的一瞬间，他冒出一个疯狂的念头：我也要做白宫的主人。 　　此后，克林顿却连续三次放弃去华盛顿。1973年，他从耶鲁大学法学院毕业，华盛顿一些*大佬看上了他为民主党总统候选人麦戈文助选的经历，邀请他去工作。克林顿考虑了十天，拒绝了，他厌倦了给别人拉票。碰巧，阿肯色大学法学院需要一名助理教授，他决定去做教书匠。 　　1974年，他萌生了参选阿肯色州联邦众议员的想法。此时，一个名叫约翰·多尔的老朋友打来电话：“我现在是联邦众议院首席顾问，负责调查尼克松总统是否应受弹劫一事，需要年轻律师，快来华盛顿吧。”这一次，克林顿只考虑一天，就谢绝了。约翰·多尔十分震惊：“你犯了个愚蠢的错误。这是弹劾总统！多少人梦寐以求的历史性机遇，你居然放弃？” 　　“全美国有才华的年轻律师都愿不惜代价为您工作，而除我之外没有一个年轻人愿为阿肯色而战斗。”克林顿礼貌地挂断电话，投入联郑众议员竞选中。他每天工作18个小时，跑遍全州21个县。在每个偏远的小镇，他走进商店、咖啡馆、加油站甚至殡仪馆。“我喜欢一对一地‘零售’*。这些小店主和殡仪员，认识镇上全部的人，他们就是最重要的选票。”结果，首次参选的他得到48％的支持率，但老资历的共和党人还是赢了。 　　1975年底，支持者们怂恿克林顿再次参加国会议员的竞选，“去征服华盛顿*圈”。一个小时后，克林顿就说了“不”。“既然我想为阿肯色做事，不用做国会议员，做别的也行。”他决定竞选州检察长，这次他成功了。1978年他又成为美国历史上最年轻的州长，并获得五次连任。 　　1992年，从未在华盛顿政坛“混”过的克林顿，成为白宫主人。回首往事，他说：“决定人生的并不是你选择了什么，而是你选择放弃什么。如果当初我去了华盛顿，我后来根本不可能当选总统。”